Mawar adalah tanaman semak dari
genus Rosa sekaligus nama
bunga yang dihasilkan tanaman ini. Mawar liar yang terdiri lebih dari 100 spesies kebanyakan tumbuh di belahan bumi utara yang berudara sejuk. Spesies mawar umumnya merupakan tanaman semak yang berduri atau
tanaman memanjat yang tingginya bisa mencapai 2 sampai 5 meter. Walaupun jarang ditemui, tinggi tanaman mawar yang merambat di tanaman lain bisa mencapai 20 meter.
Sebagian besar spesies mempunyai
daun yang panjangnya antara 5-15 cm, dua-dua berlawanan (
pinnate).
Daun majemuk yang tiap tangkai daun terdiri dari paling sedikit 3 atau 5 hingga 9 atau 13 anak daun dan
daun penumpu (stipula) berbentuk lonjong, pertulangan menyirip, tepi tepi beringgit, meruncing pada ujung daun dan berduri pada batang yang dekat ke tanah. Mawar sebetulnya bukan tanaman tropis, sebagian besar spesies merontokkan seluruh daunnya dan hanya beberapa spesies yang ada di
Asia Tenggara yang selalu berdaun hijau sepanjang tahun.
Bunga terdiri dari 5 helai
daun mahkota dengan perkecualian
Rosa sericea yang hanya memiliki 4 helai daun mahkota. Warna bunga biasanya putih dan merah jambu atau kuning dan merah pada beberapa spesies. Ovari berada di bagian bawah daun mahkota dan
daun kelopak.
Buah mawar (
rose hips) dari
Rosa canina Bunga menghasilkan
buah agregat (berkembang dari satu bunga dengan banyak putik) yang disebut
rose hips. Masing-masing putik berkembang menjadi satu buah tunggal (
achene), sedangkan kumpulan buah tunggal dibungkus
daging buah pada bagian luar. Spesies dengan bunga yang terbuka lebar lebih mengundang kedatangan
lebah atau
serangga lain yang membantu
penyerbukan sehingga cenderung menghasilkan lebih banyak buah. Mawar hasil
pemuliaan menghasilkan bunga yang daun mahkotanya menutup rapat sehingga menyulitkan penyerbukan. Sebagian buah mawar berwarna merah dengan beberapa perkecualian seperti
Rosa pimpinellifolia yang menghasilkan buah berwarna ungu gelap hingga hitam.
Pada beberapa spesies seperti
Rosa canina dan
Rosa rugosa menghasilkan buah
rose hips yang sangat kaya dengan
vitamin C bahkan termasuk di antara sumber vitamin C alami yang paling kaya. Buah
rose hips disukai burung pemakan buah yang membantu penyebaran biji mawar bersama kotoran yang dikeluarkan. Beberapa jenis burung seperti burung
Finch juga memakan biji-biji mawar.